И сделал Господь Бог Каину знамение, чтобы никто, встретившись с ним, не убил его (Быт 4:15).

Современный перевод Российского Библейского общества звучит так: «И Господь отметил Каина особым знаком, чтобы встречные не смели его убить». Обратим внимание, что этот знак, или печать, не только метил убийцу, но и защищал его от гнева других людей,

готовых воздать ему равной мерой наказания. Этот особый знак был еще и даром Бога Каину, который боялся отмщения за кровь Авеля от других людей.

Знамение, данное Богом Каину, было вовсе не наказанием, а свидетельством того, что он, несмотря на совершенное им преступление, находится под защитой Господа. Так Бог сразу пресек возможную череду убийств на почве кровной мести, которая могла бы разгореться среди первых людей. Так что “каинова печать” – знак не гнева, а милосердия Божия, с которым Он относится ко всем людям без исключения. Даже к таким, как первый убийца Каин…

Текст Священного Писания ничего не говорит о том, как выглядела каинова печать. Иудейские мудрецы спорили, каким же отличительным знаком Бог пометил Каина: по одним мнениям, у Каина вырос рог, а по другим, Бог начертал ему на лбу одну из букв Своего имени, а приверженцы каббалы утверждают, что это буква вав (ו). Еще одно иудейское толкование гласит, что Бог дал Каину пса, который никогда не отлучался от него.

Святые отцы развивали эту мысль в ином направлении. Многие из них полагали, что после братоубийства Каин изменился настолько, что один только взгляд на него вызывал содрогание. Это не обязательно подразумевает, что лицо Каина было обезображено. В церковнославянском переводе слов Бога, обращенных к Каину, говорится, что первый убийца должен был ходить по земле, стеная и трясясь: стеня и трясыйся будеши на земли (Быт 4:12). Святитель Иоанн Златоуст это трясение и стенание объясняет как печать Каина: «Да и на этом наказание не остановится, но и «стеня и трясыйся будеши на земли». Так как ты, говорит, во зло употребил телесную силу и крепость членов, за это обрекаю тебя на всегдашнее стенание и трясение, чтобы не только ты сам имел непрестанный урок и напоминание о своем беззаконном поступке, но и все, видящие тебя, самым видом твоим, как бы громким каким голосом, вразумлялись не отваживаться на подобные дела, чтобы наложенное на тебя наказание внушало всем не обагрять земли такой кровью».

По мотивам статьи Т. Касаткиной «о дрожащей твари в «Преступлении и наказании»